Als deel van het plan voor de besparingen binnen stad Gent, besliste het stadsbestuur om het reglement kleine herstellingen aan te passen en minder budget beschikbaar te stellen. Als Jeugdraad werden we door de jeugddienst bevraagd over hoe dit op de best mogelijke (of minst slechte) manier kon ingevoerd worden voor de jeugdorganisaties. We gaven ook officieel advies op het nieuwe reglement. We hopen dat de impact op de jeugdorganisaties beperkt blijft en dat de jeugddienst hen sterk blijft ondersteunen. We vinden het ook heel belangrijk dat de jeugdwerkingen goed weten hoe ze de subsidie kunnen aanvragen.

Jeugdraad Gent volgde met veel bezorgdheid het nieuws rond de besparingen. We schreven een advies naar het stadsbestuur als reactie op de beslissingen.

Een greep uit onze reactie:

• We zijn opgelucht dat Stad Gent in kinderen en jongeren zal blijven investeren. De structurele verankering van 1,2 miljoen euro voor de convenanten met jeugdorganisaties is voor ons een cruciale keuze. Het is essentieel dat kinderen en jongeren – ook degenen in kwetsbare situaties – kunnen rekenen op sterke, toegankelijke ondersteuning.
• We zijn bezorgd over de besparingen op ondersteuning in tweede lijn. ​De besparing op het tweedelijnsniveau – ondersteunende functies zoals vorming, begeleiding en toeleiding – zal onvermijdelijk ook een impact hebben op het eerstelijnswerk.
• Stadsondersteuners zijn lid van de jeugdraad en geven veel signalen door. Hoe zal deze vertegenwoordiging worden verder gezet?
• De subsidies voor infrastructuur in gedeeld gebruik worden stopgezet. Een aantal organisaties kunnen verder zonder, maar voor JOC Gent Oost, Afsprong, Klub 9030, Plek en Fluweel heeft dit een grote impact. Hun werkingen komen potentieel in de problemen door deze stopzetting.
• We betreuren de besparing op de regie rond kind- en jeugdvriendelijk beleid. De ervaring rond European Youth Capital (EYC) 2024 heeft nogmaals aangetoond hoe belangrijk zo’n regierol is om gedragen, doordacht en stadbreed beleid mogelijk te maken. Het schrappen van deze functie dreigt dat fundament te ondermijnen.
• We zijn bezorgd over de impact van de studententaks op studenten in financieel kwetsbare situaties. Voor hen kan zelfs een beperkte extra kost een drempel vormen om in Gent te komen of blijven studeren of op kot te gaan.
• We zijn bezorgd over de toekomstige locatie van de jeugddienst als de Kammerstraat verlaten zal worden. We pleiten er dan ook voor dat er in de zoektocht naar een nieuwe locatie niet alleen naar kantoren wordt gekeken, maar ook naar de betekenis van de jeugddienst als fysieke plek voor jongerenparticipatie. Een plek die centraal gelegen, zichtbaar, toegankelijk én uitnodigend is voor jongeren en partners.
  
  Tot slot pleiten we er voor om zowel de jeugdorganisaties als de jeugdraad goed op de hoogte te houden en te betrekken in het komende proces. Het is cruciaal om ons grondig te betrekken. We gaan dit najaar zeker in gesprek met de schepen.

Jeugdraad Gent is heel bezorgd over het recente verbod op levensbeschouwelijke tekens in het provinciaal onderwijs in Oost-Vlaanderen. 
In april 2024 gingen wij als Gentse jeugdraad in gesprek met meer dan 700 jongeren uit diverse Gentse scholen tijdens het Groot Debat. Wat bleek? Maar liefst 94% van hen sprak zich uit tégen een verbod op levensbeschouwelijke tekens, zoals de hoofddoek, in het onderwijs.
Deze cijfers zijn geen toeval. Ze tonen een duidelijke tendens: jongeren kiezen voor inclusie, dialoog en vrijheid van expressie. In naam van deze jongeren, en vanuit onze verantwoordelijkheid als vertegenwoordigers van de Gentse jeugd, formuleren wij dit krachtig en onderbouwd negatief advies tegen het hoofddoekenverbod in het provinciaal onderwijs van Oost-Vlaanderen.
In aanloop naar deze beslissing is niet geluisterd naar de stem van Gentse jongeren.
Dit verbod heeft nochtans rechtstreekse gevolgen voor velen van hen. Het raakt hun recht op zelfexpressie, hun toegang tot onderwijs en hun gevoel van erbij horen. 

De Jeugdraad is zeer bezorgd over de mogelijke besparingen op kinderen en jongeren. Bevragingen van kinderen en jongeren n.a.v. de verkiezingen, gesprekken met jeugdorganisaties, babbels met individuele jongeren en onze eigen ervaringen tonen dat de noden zeer groot zijn. Het EYC-jaar bood jongeren in Gent veel kansen en ondersteunde veel nieuwe initiatieven. De dreigende besparingen zorgen nu meteen voor veel onzekerheid. Daarom onderschrijven we met de Jeugdraad de open brief van de jeugdorganisaties over de besparingen. 

De Jeugdraad vindt de groenpolen rond Gent geweldig! Deze zorgen voor meer groene ruimte komt om te ontspannen, af te koelen in de zomer en samen te komen met vrienden. We zien helaas een belangrijk probleem: het gebrek aan openbare toiletten.
De groenpolen worden druk bezocht door allerlei groepen. Tieners komen er gezellig zitten, studenten komen er studeren, veel gezinnen met kinderen gaan er picknicken en spelen en verblijven er vaak een hele namiddag. Er zijn soms aan de ingang wel openbare toiletten (vb. bij de Gentbrugse Meersen), maar aangezien het om vrij grote gebieden gaat, zijn die vaak te ver. We pleiten daarom voor de installatie van openbare toiletten in de groenpolen, bij voorkeur gespreid over meerdere plekken in het gebied.

Helaas liet bevoegde schepen Van Braeckevelt weten dat de stad kiest voor openbare toiletten bij de ingang van deze gebieden, maar niet verspreid over het domein. De stad wil ook geen gebruik maken van composttoiletten. We blijven er op aandringen dat hiervoor een oplossing komt.

Maandag kwamen we met ons standpunt rond de Blaarmeersen in Het Nieuwsblad en ook op VRT nws. Dit omdat de stemming over de maatregelen op maandag avond plaats zou vinden. Tijdens de gemeenteraad was er veel commotie rond dit punt onder andere dankzij ons spontaan advies rond de Blaarmeersen. De meerderheidspartijen in de gemeenteraad stemden voor behalve Bert Misplon die onthield zich net zoals de oppositiepartijen.

Als Jeugdraad betreuren wij ten zeerste dat deze maatregelen toch doorgevoerd zullen worden. We blijven van mening dat de maatregelen te vaag blijven over de feiten waardoor je een toegangsverbod kan krijgen. De drempel om naar de Blaarmeersen te gaan wordt hierdoor nog hoger en die was al zodanig hoog geworden de laatste jaren. De Blaarmeersen blijft voorlopig de enige plek waar we in openlucht kunnen zwemmen en verkoeling zoeken. Voor jeugdorganisaties zal het er niet gemakkelijker op worden om een uitstap naar de Blaarmeersen te regelen.

Vorig jaar gaven we gaven we al een advies over de maatregelen die de stad toen wou invoeren in en rond de Blaarmeersen om de veiligheid te waarborgen. Nu heeft de Jeugdraad een spontaan advies gegeven over een toegangsverbod op de Blaarmeersen en de creatie van meer vrije zwemwateren.

Hoewel we oordelen dat er maatregelen nodig waren om de rust in de Blaarmeersen te herstellen, merken we dat de huidige maatregelen heel wat jongeren uitsluiten. Meerdere jongerenorganisaties geven aan dat ze zich niet meer welkom voelen in de Blaarmeersen. 

We stellen voor om geen energie te steken in het invoeren van extra repressieve instrumenten en in de plaats op korte termijn de genomen maatregelen degelijk te evalueren. Ga daarbij in gesprek met Gentse groepen jongeren die zich niet meer welkom voelen en bespreek hoe de Blaarmeersen ook voor hen weer een aangename plek kan worden. Tot slot vragen we om het probleem bij de kern aan te pakken en vaart te zetten achter het creëren van meer vrije zwemzones, want dat is wat Gent nodig heeft.

Het volledige advies kan je bekijken door op de knop advies te klikken.

De jeugdraad geeft een positief advies over de aanpassing van het subsidiereglement voor subsidies aan de beheerders van jeugdinfrastructuur in gedeeld gebruik. 

We vragen ons wel af waarom hier een apart reglement voor nodig is. Als jeugdraad zijn we voorstander van eenvoud en zo weinig mogelijk verschillende reglementen. 

De jeugdraad gaf een positief advies over de aanpassing van het subsidiereglement van het Fonds Tijdelijke Invullingen. 

We vinden het fijn dat door de tijdelijke invulling (jongeren)organisaties de kans krijgen om te groeien en hun creativiteit gebruiken. Het Fonds Tijdelijke Invullingen geeft hen de nodige steun om de locatie veilig en toegankelijk te maken.

Twee aanvullende vragen

• Waarom wordt er voor gekozen om de dienst economie te betrekken in de jury? 
• Hoe wordt het ‘commercieel oogpunt’ bewaakt? Waar ligt de grens? Welke criteria worden hierbij gehanteerd? Hoe zit dit vb. bij Bar Bricolage of soortgelijke initiatieven? 

​
We willen ook onze bezorgdheid uiten over duurzame huisvesting voor jeugdorganisaties. Veel organisaties hebben nood aan een eigen plek op lange termijn. Tijdelijke invulling kan voor hen een oplossing bieden voor een bepaalde periode, maar we vragen expliciet sterk in te zetten op duurzame huisvesting op lange termijn. Tijdelijke invulling mag geen goedkope en makkelijke oplossing zijn voor de stad.