Jeugdraad Gent is heel bezorgd over het recente verbod op levensbeschouwelijke tekens in het provinciaal onderwijs in Oost-Vlaanderen. 
In april 2024 gingen wij als Gentse jeugdraad in gesprek met meer dan 700 jongeren uit diverse Gentse scholen tijdens het Groot Debat. Wat bleek? Maar liefst 94% van hen sprak zich uit tégen een verbod op levensbeschouwelijke tekens, zoals de hoofddoek, in het onderwijs.
Deze cijfers zijn geen toeval. Ze tonen een duidelijke tendens: jongeren kiezen voor inclusie, dialoog en vrijheid van expressie. In naam van deze jongeren, en vanuit onze verantwoordelijkheid als vertegenwoordigers van de Gentse jeugd, formuleren wij dit krachtig en onderbouwd negatief advies tegen het hoofddoekenverbod in het provinciaal onderwijs van Oost-Vlaanderen.
In aanloop naar deze beslissing is niet geluisterd naar de stem van Gentse jongeren.
Dit verbod heeft nochtans rechtstreekse gevolgen voor velen van hen. Het raakt hun recht op zelfexpressie, hun toegang tot onderwijs en hun gevoel van erbij horen. 

De Jeugdraad is zeer bezorgd over de mogelijke besparingen op kinderen en jongeren. Bevragingen van kinderen en jongeren n.a.v. de verkiezingen, gesprekken met jeugdorganisaties, babbels met individuele jongeren en onze eigen ervaringen tonen dat de noden zeer groot zijn. Het EYC-jaar bood jongeren in Gent veel kansen en ondersteunde veel nieuwe initiatieven. De dreigende besparingen zorgen nu meteen voor veel onzekerheid. Daarom onderschrijven we met de Jeugdraad de open brief van de jeugdorganisaties over de besparingen. 

De Jeugdraad vindt de groenpolen rond Gent geweldig! Deze zorgen voor meer groene ruimte komt om te ontspannen, af te koelen in de zomer en samen te komen met vrienden. We zien helaas een belangrijk probleem: het gebrek aan openbare toiletten.
De groenpolen worden druk bezocht door allerlei groepen. Tieners komen er gezellig zitten, studenten komen er studeren, veel gezinnen met kinderen gaan er picknicken en spelen en verblijven er vaak een hele namiddag. Er zijn soms aan de ingang wel openbare toiletten (vb. bij de Gentbrugse Meersen), maar aangezien het om vrij grote gebieden gaat, zijn die vaak te ver. We pleiten daarom voor de installatie van openbare toiletten in de groenpolen, bij voorkeur gespreid over meerdere plekken in het gebied.

Helaas liet bevoegde schepen Van Braeckevelt weten dat de stad kiest voor openbare toiletten bij de ingang van deze gebieden, maar niet verspreid over het domein. De stad wil ook geen gebruik maken van composttoiletten. We blijven er op aandringen dat hiervoor een oplossing komt.

Maandag kwamen we met ons standpunt rond de Blaarmeersen in Het Nieuwsblad en ook op VRT nws. Dit omdat de stemming over de maatregelen op maandag avond plaats zou vinden. Tijdens de gemeenteraad was er veel commotie rond dit punt onder andere dankzij ons spontaan advies rond de Blaarmeersen. De meerderheidspartijen in de gemeenteraad stemden voor behalve Bert Misplon die onthield zich net zoals de oppositiepartijen.

Als Jeugdraad betreuren wij ten zeerste dat deze maatregelen toch doorgevoerd zullen worden. We blijven van mening dat de maatregelen te vaag blijven over de feiten waardoor je een toegangsverbod kan krijgen. De drempel om naar de Blaarmeersen te gaan wordt hierdoor nog hoger en die was al zodanig hoog geworden de laatste jaren. De Blaarmeersen blijft voorlopig de enige plek waar we in openlucht kunnen zwemmen en verkoeling zoeken. Voor jeugdorganisaties zal het er niet gemakkelijker op worden om een uitstap naar de Blaarmeersen te regelen.

Vorig jaar gaven we gaven we al een advies over de maatregelen die de stad toen wou invoeren in en rond de Blaarmeersen om de veiligheid te waarborgen. Nu heeft de Jeugdraad een spontaan advies gegeven over een toegangsverbod op de Blaarmeersen en de creatie van meer vrije zwemwateren.

Hoewel we oordelen dat er maatregelen nodig waren om de rust in de Blaarmeersen te herstellen, merken we dat de huidige maatregelen heel wat jongeren uitsluiten. Meerdere jongerenorganisaties geven aan dat ze zich niet meer welkom voelen in de Blaarmeersen. 

We stellen voor om geen energie te steken in het invoeren van extra repressieve instrumenten en in de plaats op korte termijn de genomen maatregelen degelijk te evalueren. Ga daarbij in gesprek met Gentse groepen jongeren die zich niet meer welkom voelen en bespreek hoe de Blaarmeersen ook voor hen weer een aangename plek kan worden. Tot slot vragen we om het probleem bij de kern aan te pakken en vaart te zetten achter het creëren van meer vrije zwemzones, want dat is wat Gent nodig heeft.

Het volledige advies kan je bekijken door op de knop advies te klikken.

De jeugdraad geeft een positief advies over de aanpassing van het subsidiereglement voor subsidies aan de beheerders van jeugdinfrastructuur in gedeeld gebruik. 

We vragen ons wel af waarom hier een apart reglement voor nodig is. Als jeugdraad zijn we voorstander van eenvoud en zo weinig mogelijk verschillende reglementen. 

De jeugdraad gaf een positief advies over de aanpassing van het subsidiereglement van het Fonds Tijdelijke Invullingen. 

We vinden het fijn dat door de tijdelijke invulling (jongeren)organisaties de kans krijgen om te groeien en hun creativiteit gebruiken. Het Fonds Tijdelijke Invullingen geeft hen de nodige steun om de locatie veilig en toegankelijk te maken.

Twee aanvullende vragen

• Waarom wordt er voor gekozen om de dienst economie te betrekken in de jury? 
• Hoe wordt het ‘commercieel oogpunt’ bewaakt? Waar ligt de grens? Welke criteria worden hierbij gehanteerd? Hoe zit dit vb. bij Bar Bricolage of soortgelijke initiatieven? 

​
We willen ook onze bezorgdheid uiten over duurzame huisvesting voor jeugdorganisaties. Veel organisaties hebben nood aan een eigen plek op lange termijn. Tijdelijke invulling kan voor hen een oplossing bieden voor een bepaalde periode, maar we vragen expliciet sterk in te zetten op duurzame huisvesting op lange termijn. Tijdelijke invulling mag geen goedkope en makkelijke oplossing zijn voor de stad. 

De Jeugdraad kreeg per mail een toelichting over de wijzigingen in het reglement Karweidienst voor het jeugdwerk. De Jeugdraad geeft hierbij een positief advies.

Niets leuker dan spontaan naar de Blaarmeersen trekken op een hete zomerdag! Maar kan dat nog wel met de huidige maatregelen? We namen de maatregelen onder de loep en schreven een advies met onze complimenten en bezorgdheden.
Wat verandert er aan de Blaarmeersen?

• De zwemzone is afgesloten met hekkens. Van begin mei tot eind oktober is de zone afgesloten. Buiten het zwemseizoen staan de hekkens open.
• Er worden extra activiteiten voorzien om de sfeer te garanderen.
• Er wordt ingezet op sfeerbeheer.
• Als Gentenaar, leerling of student van een Gentse onderwijsinstelling mag je altijd gratis gaan zwemmen. je hoeft niet te reserveren. Als de strandzone volzet is kan de toegang wel geweigerd worden.
• Als niet-Gentenaar kan je reserveren tot 9u op de dag van je bezoek. Dan betaal je 1 euro. Als je niet reserveert, betaal je 5 euro aan de kassa.

Wat is ons advies als jeugdraad?

• We vinden het erg positief dat de periode waarin bewaakt kan worden gezwommen wordt verlengd.
  
• Het is goed dat er activiteiten worden georganiseerd.
  
• We hopen dat de maatregelen een veilige ruimte voor gezinnen creëren.
  
• We vragen ons af hoe de screening en opleiding van medewerkers van sfeerbeheer gebeurt. Krijgen zij een bystanders training.
  
• Kan er een meldpunt worden voorzien voor seksueel grensoverschrijdend gedrag?
  
• We vinden het niet eerlijk dat een onderscheid in inkomprijs wordt gemaakt tussen Gentenaars en niet-Gentenaars. Iedereen heeft recht op toegang tot publiek zwemwater. Deze maatregel geeft niet-Gentenaars het signaal dat ze niet welkom zijn.
  
• We vrezen dat de inkomprijs mensen die niet willen betalen zal aanmoedigen om te gaan zwemmen in onbewaakt gebied.
  
• We vragen ons af waarom wordt gekozen voor de inkomprijs. De bedragen zijn niet van die orde dat ze grote inkomsten zullen genereren, maar ze kunnen wel een extra drempel vormen voor (kwetsbare) jongeren. Kunnen de voorgestelde maatregelen ingevoerd worden zonder inkomprijs?
  
• De registratie gebeurt digitaal. Mensen die minder digitaal vaardig zijn moeten drempels overwinnen om te kunnen registreren.
  
• De registratie kan maar tot 9u ’s morgens. Waarom kan dit niet langer? Vaak beslissen jongeren maar last minute naar de Blaarmeersen te komen. In de praktijk zullen zeker niet-Gentse jongeren niet meer de inspanning doen om zich te verplaatsen om 5 euro aan de kassa te moeten betalen en onzeker te zijn over of ze binnen mogen komen.
  
• We betreuren als Jeugdraad Gent algemeen het tekort aan publiek zwemwater.

We kregen antwoord op ons advies, maar waren teleurgesteld. We krijgen namelijk geen echt antwoord op de vraag om de inkomprijs weg te laten. Er wordt ook niet goed gemotiveerd waarom die inkomprijs wel nodig is. Ook bij de vraag naar de digitale registratie en het uur van de registratie krijgen we geen concrete antwoorden. 
We vragen een gesprek aan bij schepen Bracke om dit aan te kaarten... Wordt vervolgd!

Stad Gent maakte een toegankelijkheidsplan voor de Gentbrugse Meersen. In dat plan staat waar mensen mogen komen in dit natuurgebied, welke paden er zijn...
We vinden het als jeugdraad super dat er zo veel toegankelijke zones zijn en dat Gentenaars van alle leeftijden daar heerlijk kunnen ravotten. Veel jeugdverenigingen gaan er ook spelen!
We hebben wel nog enkele vragen en opmerkingen meegegeven in ons advies:

• Zorg voor een veilige situatie op de wandelpaden voor de verschillende gebruikers: fietsers, voetgangers met eventueel buggy's, kinderen, lopers, rolstoel.... verschillende snelheden die samen op 1 pad zijn.
  
• Kunnen er dichterbij centrum Gent meer toegankelijke zones worden voorzien? Het is jammer dat er in het deel ten noorden van de autostrade amper toegankelijke zones zijn.
  
• Jammer dat er enkel toiletten zijn ter hoogte van het dienstencentrum en Sporthal Driebeek. Wij pleiten voor meer rolstoeltoegankelijke toiletten op verschillende locaties. Dit kunnen vb. composttoiletten zijn. Belangrijk is dat deze altijd open zijn.
  
• We moedigen natuurelementen aan als ondergrond voor speelterreinen, behalve waar andere keuzes worden gemaakt i.f.v. toegankelijkheid voor kinderen in een rolstoel.
  
• Er is veel nood aan publiek zwemwater. Waarom kan niet gezwommen worden in de Gentbrugse Meersen? We vragen hier in de toekomst over na te denken.
  
• Zijn er hondentoiletten voorzien?

We kijken uit naar het antwoord van de schepen!